AMERICAN FOOTBALL VIEW

「　産経ニュース　：　Ｘリーグ２部降格の真相　３５万人都市「吹田マーヴィーズ」の誤算 　」

5/5  :  社会人アメリカンフットボールの「吹田マーヴィーズ」は今季、Ｘリーグ２部でプレーする。昨季、１部で３位だったが、日本社会人アメリカンフットボール協会への加盟費が払えず、自主的に２部に降格した。金銭面が理由での降格はＸリーグ初。日本では競技人口が少ないアメリカンフットボールで、地域密着型で運営する難しさが浮き彫りになった形だ。（村田雅裕）

　今年２月、吹田の２部降格が決まると、移籍する選手が増えた。昨季、吹田には５９人の選手がいたが、元野勝広代表（３３）は「３０人ぐらいになるかも」。春の社会人ジュニアトーナメントのパンフレットには１６人しか登録できなかった。

　企業チーム内外電機マーヴィーズが発足したのが、１９９４年。だが内外電機の業績不振から、２００９年、大阪府吹田市の市民球団として吹田マーヴィーズが発足した。

　吹田は市民球団をファンクラブ会員を軸に運営した。吹田市民であれば無料でファンクラブ会員になれ、吹田主催の公式戦は無料。さらにファンクラブカードを提示すれば、吹田市内の飲食店などで特典がある。試合への来場者が増え、アメフットの魅力が伝われば会員も増える。カードを提示する客が増えれば広告収入につながる。吹田市民が約３５万人。３年目でファンクラブ会員は３万人を目標としているが、２０１０年度で３７００人。目算は外れた。

  それでも２０１０年度の売り上げは、２００９年度の１３７０万円に比べ、２６９０万円と倍増。２０１０年度は主催試合に初めてスポンサーがついた。提携店舗が３５０店舗になり、広告収入も増えた。１００万円単位で売るユニホーム広告にもスポンサーがついたが、それでも２６０万円の赤字だった。

　チーム運営費、特に協会加盟費が問題だった。Ｘリーグは強いチームほど費用がかかる。

　１部リーグのみ参加費が４００万円かかる。チケットの買い取りなどを含め、１部だと参加費用だけで１部の加盟費は約６００万円、２部だと１４０万円だ。さらに社会人日本１を決めるジャパンボウル進出など、勝ち進むたびに、数百万円の分担金が必要。社会人日本１と学生日本１が戦うライスボウルでも、社会人チームだけ分担金を支払う。

　アメリカンフットボールの競技人口は１万７０００人といわれる。ハンドボール（８万人）、ラクロス（２万５０００人）より少ない。その中、協会も円滑な運営のために一定の資金が必要なのだ。

　「２００９年の発足前に経営計画書をみたが、協会費の見積もりが甘く心配していた」と協会関係者は話すが、その予測は的中した。

　吹田は２００９年、１０年と４００万円が支払えず、２０１０年は選手１人３０００円の選手登録費も全額払えなかった。協会への未納金は約１０００万円になっていた。 

 協会は今年１月、吹田に２月１０日までに未納金のうち５００万円を支払わなければ、２０１１年度の公式戦登録をしないとの通告をした。吹田は５００万円を支払い、その席で２部降格を申し入れ承認された。

　Ｘリーグ１部西地区には６チームが参加しているが、協会への未払い金がないチームは２チームだけ。観客が１０００人に満たない試合が多く、入場料収入が見込めない中、企業の支援がなければ運営は難しい。だが関西の企業チームはパナソニック電工だけだ。

　「チーム運営の最低費用は６００万円。これでは勝てない。勝とうとするなら１５００万円。強くしするには、さらに費用がかかる。そこに約６００万円の協会費が上積みされると、やりようがない」と元野代表。市民球団の運営は２年でつまずいてしまったが、２部からどのような形で１部に昇格するか。「市民球団では無理」との結論を出すには、まだ早すぎる。