AMERICAN FOOTBALL VIEW

　アメリカンフットボールの全日本大学選手権は５日、決勝の甲子園ボウル出場をかけた東日本代表決定戦（味スタ）で、法大（関東Ａ）と早大（関東Ｂ）が２年連続で対戦する。３年連続の甲子園を狙う法大、昨年の雪辱を果たしたい早大ともに、３年生ＲＢの走りがカギを握る。

　法大の堀大介（佼成学園）は、特別な思いで大一番を迎える。昨年はこの対戦の直前に交通事故で左足を骨折。関大に敗れた甲子園ボウルも、ただ眺めているしかなかった。「人生で一番悔しい瞬間でした」。その試合の直後、４年生のＲＢ原から「２９番を頼む」と、法大のエースランナーが受け継いできた背番号を託された。

　１０カ月にわたるリハビリに耐え、今季リーグ第４戦の日体大戦で戦列復帰。最終の日大戦では１６回ボールを託されて１０３ヤードを走り、２ＴＤ。減速せずにステップを踏む走りは、むしろすごみを増した。「付け入るスキのないプレーで、早稲田に勝ちたい」

　早大の末吉智一（早大学院）は７試合で１０６１ヤードを走り、関東大学リーグ史上６人目の「１０００ヤードラッシャー」に輝いた。１回平均１０．４ヤードだから、数字上では末吉に渡せば攻撃権を更新できたことになる。身長１７７センチ、体重９０キロと大型ながらスピードもあり、今春の徹底した下半身強化で馬力も備えた。

　「これまではタックルをかわすのがＲＢと思ってた。今はガツンと当たってタックルをはじく方が好き。去年の法政戦は全然走れなかったから、今年はやります」