AMERICAN FOOTBALL VIEW

「asahi.com : 最南端・琉球大「重い１勝」　リーグ戦初参加 」

10/25 : 学生アメリカンフットボールの最南端チームがこの秋、初めてリーグ戦に参加した。九州学生連盟に新加盟した琉球大。最初のシーズンは２部Ａブロックで１勝１敗１分けで、４チーム中２位だった。

　１敗１分けで迎えた１１日の九工大戦。ともに無得点の第４クオーター、琉球大はＱＢ篠宮（３年）がＴＥ樫本（２年）へのパスを通し、樫本が左サイドライン際を駆けてタッチダウン（ＴＤ）。守備が踏ん張り、６―０で初勝利を果たした。ＲＢ志喜屋（４年）は「ＴＤの瞬間、もう涙が出た。重い１勝です」。

　１９８７年創部。沖縄県内に日本人チームは他にない。遠征費がネックになり、県内で米軍基地内の高校や米兵チームと年に数試合を重ねてきたが、イラク戦争の影響などで試合数が激減。そこで２年前に就任した服部敦監督が、リーグ加盟へ動いた。

　リーグ参戦で、今春は新入生勧誘にも力が入った。各学部のオリエンテーションへ乗りこみ、アピール。例年より多い１１人が入り、部員は３２人に。３月には関西学生２部の追手門学院大が沖縄を訪れ、合同練習をしてくれた。高レベルの技術、戦術を学べた。

　試合会場は主に福岡。週３回の練習以外は、遠征費を稼ぐためのアルバイトに励んだ。それでも中にはお金が足りずに遠征に参加できなかった選手も。服部監督は「ウチの１勝は、他校の２勝も３勝もの価値がある。厳しい面もあるけど、意味のある挑戦ですから」。１１月３日、Ｂブロック２位との順位決定戦が今季最終戦になる。

・　試合で飛行機に乗るのはこのチームだけでしょうね。それにしても、追手門大も沖縄へ行って試合とはお金があるなぁ。