AMERICAN FOOTBALL VIEW

「asahi.com:　北大津高校　アメフト部」

9/18: 【「全国」へ起死回生！／信じる力、感謝する心を胸に】
  男たちはがけっぷちに立たされた。高校アメフトの頂点を決める１２月の神戸・クリスマスボウル出場にわずかな望みをかけて、グラウンドの約３０人は雄たけびを上げながら体をぶつけ合っていた。

　昨年は全国ベスト８まで進んだが、今年は１２日の県大会準決勝で立命館守山に敗れ、追い込まれた。「全国」に行くには、３位決定戦で勝ち、かつ立命が決勝で優勝することが最低条件。そのうえで準優勝チームとの２位決定戦を制し、さらに京都の２位チームに勝たなければならない。

　練習中、声をからしてチームをひっぱるのは慎改（しん・かい）和也選手（３年）。同じクラスだった藤本貴紀（あつ・のり）主将（同）に誘われ、１年の冬に野球部から移った。本来のポジションはパスを受けて相手陣へなだれ込む「ワイドレシーバー」だが、いつからか「ヴォイス（声）」と呼ばれる。

　戦っているのは男たちだけではない。苦労を共にしてきた若山かすみさん（３年）らマネジャー３人は、県大会を目前にピリピリする選手たちからきつく当たられ、マジギレした。５日の１回戦はベンチに入らずボイコット。彼女たちの存在の大きさを知った選手たちに請われ、次戦の準決勝から復帰した。負けたら即引退。少しでも長く仲間とともに戦いたい気持ちは、マネジャーも同じだ。

　３位決定戦は１９日。起死回生に向けて練習に打ち込む。